Tête de serpent

Le genre Channa regroupe plus d’une vingtaine d’espèces toutes originaires d’Asie. L’espèce C. micropeltes est reconnaissable par la présence d’une bande sombre longitudinale sur le flanc. Il s’agit de poissons très voraces, y compris vis à vis de ses congénères, capables d’atteindre une taille maximum de l’ordre de 1,30 m (mâles) pour 20 kg.

Sa chair très appréciée en a fait un candidat pour l’aquaculture, notamment en Thaïlande et en Indonésie. Ces poissons ont été introduits dans différentes régions et plus particulièrement dans plusieurs états d’Amérique du Nord.

Il est capable de s’adapter à des températures de 0 à 30 °C. Une adaptation particulière de la cavité branchiale (ou pharyngienne) présentant une vascularisation permet l’utilisation de l’oxygène de l’atmosphère. Il peut alors survivre à des conditions extrêmes du milieu (il est rapporté qu’il peut survivre hors de l’eau, mais en condition d’humidité, environ 4 jours), voire franchir de petites distances hors de l’eau pour envahir un autre milieu.

Lors de la reproduction, les parents protègent les oeufs puis les alevins. Ils les regroupent en boule pour mieux les surveiller. Les juvéniles présentent une belle couleur orangée rayée de noir les premières semaines, qui s'atténue pour disparaître totalement.