Dipneuste africain

Le dipneuste africain (Protopterus sp. - Protopteridae) dispose d’un poumon fonctionnel qui assure sa respiration. Il dispose de petites branchies qui ne suffisent pas à assurer l’oxygénation du sang. Durant les périodes de sécheresse, l’estivation se déroule dans un terrier. Lors de la confection de ce terrier il secrète un mucus qui constitue un véritable cocon.
Des cas extrêmes d’estivation sur plus d’une année ont été rapportés, de même il pourrait rester à jeun pendant 3 ans. Il existe 4 espèces de protoptères africains dont les lointains ancêtres étaient déjà présents sur le continent il y a 150 Ma. Des chercheurs américains (Université de Chicago) ont filmé la marche d’un protoptère africain étayant ainsi les différentes recherches sur l’acquisition de la marche lors du passage de l’eau à la terre.